Vélez Rubio-Vélez Blanco-María-Ermita de la Virgen de la Cabeza. AL-8

Lugar: Vélez Rubio, situado en la carretera nacional 342, entre Granada y Murcia, y a unos 100 Km de Almería.

Dificultad: El itinerario es bastante fácil en general, pretende ofrecernos una oportunidad turística de conocer la comarca de los Vélez, de gran renombre histórico, conocer tres maravillosos pueblos de esta zona, con gran belleza y valor histórico-artístico, así como introducirnos un poco en la desconocida Sierra de María, maravillosa para la práctica de la BTT. Su parte inicial transcurre por carretera, y desde María es carril en buen estado.Todo el trayecto es en ascenso, con los tramos más inclinados al final.

Duración: Aproximadamente 2 horas y media.

% Sobre la Bici: Un 100%.

Descripción.

El itinerario comienza en el mismo pueblo de Vélez Rubio, donde sin duda deberemos dedicar tiempo a una agradable visita por sus calles, con sabor antiguo, en un ambiente encantador.
Saldremos por la carretera comarcal, en dirección al cercano pueblo de Vélez Blanco, hermano del anterior que, tras unas pedaladas en ascenso, veremos en lo alto presidido por uno de los más sorprendentes castillos de Andalucía, la fortaleza de los Fajardos; de porte señorial, impresionante.
Tras unos 6 Kms, habremos llegado al pueblo, que merece un "paseo medieval en bici", puesto que es muy interesante.
Deberemos salir de Vélez Blanco por la carretera comarcal que se dirige al pueblo de María, a tan sólo 9 Kms, también en ascenso, ahora al puerto de María de 1200 m. de altitud; y una vez en él veremos el pueblo de María, al que nos encaminamos. Así habremos llegamos a esta localidad a 1198 m. de altitud, que da nombre a esta sierra, parque natural de nueva creación y bastante poco conocido aunque sin duda muy interesante y rico, nido ecológico donde se juntan gran cantidad de endemismos. Esta sierra, de formación kárstica, alberga gran número de cuevas, y un modelado singular en sus gargantas y valles, con grandes diferencias entre las caras norte y sur.
Desde María deberemos encaminarnos a la ermita de la Virgen de la Cabeza para lo que buscaremos una pista a las afueras del pueblo en dirección Galera, a nuestra izquierda, tras un entretenido esfuerzo por unos bosques increíbles, llegaremos a la ermita, donde acaba nuestro itinerario, pero puede comenzar una excursión maravillosa por estos inolvidables bosques, pues las pistas continúan.

Observaciones.

Vélez Rubio es la capital comarcal, ciudad animada, en la que destacan las elevadas torres y cúpulas de su iglesia de la Encarnación, del s. XVIII.
El pueblo merece una visita, pues es fiel ejemplo de las villas de la comarca.

Textos e imágenes facilitados por cortesía de Turismo Andaluz" www.andalucia.org